링곤베리 : 건강을 위한 자연의 선물

아직 우리나라에서는 생소한 링곤베리는 주로 북유럽에서 생산되는 붉은 과일이며, 풍부한 영양성분 덕분에 항암, 항염 등 건강상의 여러 효능은 물론 염증성 비만과 셀룰라이트 개선에도 도움을 주기 때문에 고열량 고지방 식단 위주의 스웨덴, 핀란드를 포함한 북유럽에서는 절대 빠질 수 없는 건강식품이라고 합니다. 슈퍼푸드 TOP10에 선정된 링곤베리에 대해서 알아보겠습니다.

링곤베리

 

링곤베리는 어떤 과일일까?

카우베리(Cowberry)라고도 알려진 링곤베리(Lingonberry)는 시원한 기후, 특히 유럽과 북아메리카의 북부 지역에서 낮은 관목에서 자라는 작고 붉은 과일입니다. 그것은 크렌베리와 크기와 모양이 비슷하지만 일반적으로 더 밝은 빨간색이며 약간 더 달콤한 맛이 납니다.

 

링곤베리는 18세기 엘리자베스 여왕이 즐겨 먹었다고 하여 퀸즈베리라는 별명을 가지고 있는데 100% 야생에서 자생하며 인공적인 재배가 불가능한 식물입니다. 폴리페놀, 우르솔산, SECO 호르몬 등을 다량 함유하고 있어 예로부터 약재로 사용되었으며, 일반가정에서도 식용으로 많이 섭취해 왔습니다.

 

링곤베리의 대표 효능 4가지

링곤베리는 비타민 C, 비타민K, 식이 섬유, 항산화물질 등 다양한 영양소를 함유하고 있습니다. 이 과일은 면역력을 강하하고 심장 건강을 촉진하는 데 도움이 됩니다. 또한, 항산화물질은 자유 라디칼로부터 세포를 보호하고, 노화를 늦추며, 면역 체계를 강화하는 데 중요한 역할을 합니다.

 

1. 항암 작용

링곤베리는 섬유질, 식물 화합물 및 암 위험을 감소시킬 수 있는 비타민을 제공합니다. 장내 종양이 발생하기 쉬운 쥐를 대상으로 한 10주간의 연구에서, 동결건조 분말 링곤베리로 고지방 식단의 10%를 먹인 쥐들은 대조군에 비해 종양이 60% 작고 30% 적었습니다.

 

게다가, 시험관 연구는 발효된 링곤베리 주스가 구강암세포의 성장과 확산을 억제한다는 것을 발견했습니다. 이런 연구에 따르면 링곤베리 추출물은 백혈병, 유방암, 대장암, 자궁경부암세포의 성장과 확산을 억제할 수 있습니다.

 

2. 항염 작용 - 염증성 비만(셀룰라이트) 억제

대사 장애나 제2형 당뇨병 같은 질환은 비만을 유도하는 염증 질환입니다. 링곤베리는 항염작용을 통해 염증으로 유도된 체중 증가에도 유익한 효과를 줄 수 있는데요. 30마리의 쥐들에게 저지방 식이, 고지방 식이, 그리고 고지방 식이 후, 링곤베리를 섭취시켰을 때, 링곤베리가 보충된 고지방 식이 쥐들에서 체중 및 내장 지방 증가가 억제된 연구 결과가 보고된 바 있습니다.

 

특히나 링곤베리 보충이 염증 발생 시 반응을 보이는 단백질인 혈청 아밀로이드의 증가를 약 85% 억제했다고 합니다. 이러한 연구를 통해 링곤베리가 고지방식이로 유도된 대사 장애와 염증을 예방하고 염증으로 유도된 비만에도 효과가 있는 것을 확인할 수 있었습니다.

 

즉, 지방 함량이 높은 식사와 링곤베리를 같이 섭취하게 되면, 지방 함유량이 낮은 식사를 한 것과 비슷한 결과를 나타냅니다. 링곤베리가 건강을 비롯하여 다이어트에도 도움이 된다는 것입니다.

 

3. 심혈관 개선 - 혈당 조절, 콜레스테롤과 중성지방 개선

앞선 연구와 동일한 연구에서 링곤베리의 심혈관계 개선 효과도 확인할 수 있었습니다. 고지방 식이 후 링곤베리를 섭취한 쥐들은 고지방 식이 쥐들보다 혈당 증가가 억제되었고, 총 콜레스테롤 함량을 감소시켰으며, 중성 지방 수치 또한 감소시켰습니다.

 

4. 피부 개선

링곤베리에는 레스베라트롤, 카테킨, 퀘르세틴, 탄닌, 갈산 등 항산화 효과가 있는 폴리페놀 물질이 함유되어 있습니다. 그중 탄닌과 갈산은 피부 진피 속 콜라겐을 분해하여 주름 생성을 촉진시키는 효소 MMP와 콜라게나제의 발현을 억제한다고 보고되었습니다. 그 외에도 레스베라트롤과 퀘르세틴 또한 피부에서 강력한 항산화 효과를 보이는 물질로 많이 알려져 있습니다.

 

그렇다면 링곤베리 또한 피부에도 아주 유익한 효과를 줄 수 있습니다. 링곤베리와 암라 열매 추출물을 혼합한 음료의 피부 개선 연구가 있었습니다. 건강한 여성 99명을 3그룹으로 나누어 링곤베리 추출물 25mg과 암라 열매 추출물 30mg이 함유된 음료 또는 그 두 배의 양이 함유된 음료, 그리고 링곤베리와 암라 열매가 함유되지 않은 음료를 12주 동안 섭취시켰을 때, 링곤베리와 암라 열매 혼합 음료를 섭취한 피험자들은 모두 피부 두께, 피부 탄력, 각질층의 수분 함량, 눈가 주름이 개선되었다고 합니다.

 

링곤베리 먹는 방법

씨앗에도 영양분이 많기 때문에 핀란드 사람들은 깨끗하게 씻어서 통째로 갈아 링곤베리퓌레 형태로 먹거나 링곤베리 잼을 만들어 먹습니다. 링곤베리 퓌레나, 분말 등 농축된 형태로 섭취하면 효과가 더 좋다고 합니다.

 

◆ 요리 아이디어 ◆

① 링곤베리 스무디

신선한 링곤베리, 요구르트, 우유, 얼음을 블렌더에 넣고 섞어줍니다. 달콤하고 상큼한 맛을 느낄 수 있는 건강한 스무디가 완성됩니다.

 

② 링곤베리 샐러드

링곤베리, 호두, 파마산 치즈를 함께 섞어줍니다. 식사에 가볍고 맛있는 샐러드를 즐길 수 있습니다.

 

③ 링곤베리 요구르트 볼

신선한 링곤베리, 그래놀라, 플레인 요구르트를 순서대로 레이어 형태로 쌓아줍니다. 건강하고 맛있는 스낵으로 즐길 수 있습니다.

 

링곤베리 부작용

링곤베리는 특별한 부작용이 없어서 남녀노소 누구나 먹을 수 있습니다. 다만, 탄닌 성분이 들어 있어서 많이 섭취하면 복통 설사를 유발해 배가 아플 수 있습니다. 권장량은 12~60ml입니다.

 

마무리

링곤베리는 작지만 건강에 많은 도움을 제공하는 자연의 산물입니다. 그 신비로운 맛과 영양소는 우리의 삶을 더욱 풍요롭게 만들어줍니다. 링곤베리를 다양한 요리와 함께 사용하여 건강한 식단에 추가해 보세요. 그리고 맛과 영양을 동시에 누리는 새로운 요리 아이디어를 시도해 보는 것도 재미있을 겁니다.

 

 

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